¿Cuando dejas de comer engordas?

No comer engorda

¿Comer tarde, engordar? Este mito lleva años circulando, y aunque algunas personas podrían jurar que sus hábitos de alimentación nocturna les hacen ganar peso, investigaciones recientes han demostrado que el cuerpo no procesa los alimentos de forma diferente a distintas horas del día. Lo que influye en el peso es la cantidad total de calorías que se ingiere y la cantidad de ejercicio que se hace durante el día. Sin embargo, muchas personas tienden a comer en exceso y a elegir alimentos ricos en calorías como tentempiés por la noche, lo que provoca un aumento de peso.

. El estudio reveló que los monos que comían la mayor parte de su comida por la noche no corrían mayor riesgo de ganar peso que los que elegían comer a primera hora del día. Estas pruebas respaldan las afirmaciones de muchos profesionales y organizaciones de la salud, como el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), de que es la cantidad de calorías que se ingieren, y no la hora del día en que se consumen, lo que afecta a la cantidad de peso que se gana o se pierde.

En circunstancias normales, el peso fluctúa a lo largo de semanas y meses -no de horas- debido a los patrones de alimentación y ejercicio a largo plazo. Aunque el metabolismo se ralentiza por la noche, se sigue utilizando energía para las funciones corporales básicas y, por tanto, se siguen quemando calorías mientras se duerme. Además, muchas personas son bastante sedentarias durante el día. Su cuerpo no almacenará más grasa después de comer la misma comida a las 9:00 pm que a las 6:00 pm: el consumo de calorías es el mismo. Si come en exceso, su cuerpo almacenará las calorías extra en forma de grasa, independientemente de la hora a la que las consuma.

¿Se gana peso si no se desayuna?

Si ves que no puedes terminar tu lista de tareas de la tarde porque te distraes soñando con la cena, es una señal de que quizá no estés comiendo lo suficiente. Para aumentar la ingesta de calorías y permitirte pensar en otras cosas que no sean la comida, opta por tentempiés saludables entre las comidas. Young sugiere combinar un alimento lleno de proteínas con algo rico en fibra. El requesón o un pequeño puñado de frutos secos con una pieza de fruta se ajustan a esa propuesta nutricional (o prueba uno de estos saludables tentempiés repletos de proteínas).

Saltarse el desayuno (o sobrevivir con un desayuno de café solo) y pasar hambre hasta el almuerzo no es la ruta para adelgazar. Y, sobre todo, si se elimina demasiado, psicológicamente se sentirá constantemente privado, dice Young. Sugiere hacer tres comidas, y ceñirse a fuentes de calorías saludables, como productos frescos, carnes magras, grasas saludables y cereales integrales.

No deberías notar grandes cambios en tu ciclo si estás perdiendo peso a un ritmo saludable, dice Young. Sin embargo, cuando no ingieres un número suficiente de calorías, puede hacer que tu periodo se vuelva irregular. Incluso puede detener la menstruación por completo, probablemente porque el cuerpo no tiene suficiente grasa para producir las hormonas sexuales que desencadenan el ciclo menstrual, sugieren las investigaciones. Así que vigila tu ciclo si restringes las calorías.

Comer menos pero ganar peso

El ayuno intermitente es un plan de alimentación que alterna entre el ayuno y la comida en un horario regular. Las investigaciones demuestran que el ayuno intermitente es una forma de controlar el peso y prevenir -o incluso revertir- algunas formas de enfermedad. Pero, ¿cómo se hace? ¿Y es seguro?

Con el ayuno intermitente, sólo se come durante un tiempo determinado. Ayunar durante un cierto número de horas al día o comer sólo una comida un par de días a la semana, puede ayudar a su cuerpo a quemar grasa. Y las pruebas científicas apuntan también a algunos beneficios para la salud.

El neurocientífico de Johns Hopkins Mark Mattson ha estudiado el ayuno intermitente durante 25 años. Dice que nuestros cuerpos han evolucionado para poder pasar sin comer durante muchas horas, o incluso varios días o más. En la prehistoria, antes de que los humanos aprendieran a cultivar, eran cazadores y recolectores que evolucionaron para sobrevivir -y prosperar- durante largos períodos sin comer. Tenían que hacerlo: La caza y la recolección de frutos secos y bayas requerían mucho tiempo y energía.

Incluso hace 50 años, era más fácil mantener un peso saludable. La dietista de Johns Hopkins Christie Williams, M.S., R.D.N., lo explica: "No había ordenadores y los programas de televisión se apagaban a las 11 de la noche; la gente dejaba de comer porque se iba a la cama. Las raciones eran mucho más pequeñas. Más gente trabajaba y jugaba al aire libre y, en general, hacía más ejercicio".

No perder peso a pesar del déficit calórico

Taylor Leamey escribe sobre todo lo relacionado con el bienestar, especializándose en la cobertura de la salud mental, el sueño y la nutrición. Ha invertido cientos de horas en el estudio y la investigación sobre el sueño y cuenta con la certificación de Entrenadora Certificada en Ciencias del Sueño del Instituto Spencer. Taylor también es licenciada en Psicología y Sociología.

Veamos si esto te resulta familiar: te has dejado la piel en el gimnasio y has mantenido una dieta nutritiva durante meses para finalmente perder el peso que querías... sólo para volver a ganarlo todo una vez que has dejado la dieta. Pero ya has perdido el peso una vez, lo que significa que sabes que puedes volver a hacerlo. Así que vuelves a la dieta y empiezas de nuevo. Pero el ciclo se repite y el peso vuelve a aparecer. Muchas personas experimentan ciclos de peso, o dietas yo-yo. El ciclo de perder peso y volver a ganarlo puede impedirte alcanzar tus objetivos. Por no hablar de los efectos duraderos que puede tener en tu cuerpo. Afortunadamente, puedes romper el ciclo, eliminar la lealtad a las dietas de moda y retomar el camino de tus objetivos de bienestar. He aquí cómo hacerlo.  Más información: ¿Cuántas calorías debes quemar al día para perder peso? ¿Por qué se producen las dietas yo-yo? Las dietas yo-yo no son algo que hagas intencionadamente. Hay una razón fisiológica por la que tu cuerpo responde a las dietas poco realistas. La hormona leptina disminuye cuando se pierde peso. La función de la leptina en nuestro cuerpo es indicarnos cuándo tenemos suficiente energía (en forma de grasa) almacenada en el cuerpo. Cuando los niveles de leptina disminuyen lo suficiente, empezamos a sentir hambre.